• 9 décembre 2022 – Le Trianon – Paris
• Texte et photos © Martine Varago
Gérard Drouot Productions
En octobre, Saxon avait été obligé d’annuler au dernier moment son concert parisien à cause d’un problème technique au sein du Trianon. Le quintet britannique originaire du Yorkshire revient plus en forme que jamais ce vendredi soir, devant un public chauffé à blanc, et de surcroît avec une super première partie, Victory. Originaire d’Allemagne, Victory est actuellement emmené par Herman Frank, l’ex- guitariste d’Accept. La quarantaine de minutes allouée à la formation permet de réentendre quelques classiques comme « Are you ready » ou « On the loose », ou bien encore d’apprécier les plus récents « Love & hate » et « Gods of tomorrow ». Gianni Pontillo possède un sacré coffre et Herman Frank riffe comme un fou. Une première partie dotée d’un son ample très appréciable car ce n’est pas toujours l’habitude !
Formé en 1977, le groupe Saxon rejoue comme à l’accoutumée au Trianon et en France pour la énième fois. Associé au mouvement de la NWOBHM (New Wave Of British Heavy Metal), la composition actuelle du groupe affiche deux membres d’origine, Peter « Biff » Byford (chant) et Paul Quinn (guitare), le bassiste Nibbs Carter depuis 1988, le second guitariste Doug Scarratt depuis 1996 et l’irremplaçable batteur Nigel Glockler (1981-87 puis 88-99 et depuis 2005).
Du haut de ses 71 ans, et vêtu d’une veste historiquement militaire, Biff Byford demeure toujours au sommet. Son jeu de scène est un peu moins énergique que par le passé, mais son headbanging et sa gestuelle théâtralisée sont toujours là ! Accompagnée de ses talentueux musiciens, la voix du chanteur du groupe se porte gaillardement. Bill hurle toujours aussi bien et sa voix n’a pas pris l’ombre d’une seule ride.
Leur show commence par l’un de leurs derniers morceaux, « Carpe Diem » et le contact passe tout de suite avec le public, à de multiples reprises remercié, et entretenu de quelques anecdotes, comme lorsque Biff raconte que, en 1998, quand il habitait en Normandie, il emmenait ses enfants à ses concerts parisiens. Malheureusement, ils s’endormaient au balcon de l’Élysée-Montmartre !
Le musicien numéro 2 à s’éclater sur scène ce soir, c’est clairement le bassiste Nibbs Carter, à la fois le plus jeune et le plus bondissant des cinq, gros sourire en permanence sur le visage. Il joue de la basse avec dextérité et on aurait aimé entendre quelques soli de basse…
Les classiques « Dallas 1 PM » et « Heavy metal thunder » sont évidemment au rendez-vous et créent un moment magique comme Saxon sait si bien l’offrir à ses fans. Malgré leurs innombrables venues à Paris, la pléthorique discographie des Britanniques (23 disques studio !) permet de renouveler leur setlist tout en mettant l’accent sur le dernier né, « Carpe Diem », avec pas moins de 6 titres joués. Démarrage avec l’éponyme, qui lance la machine sur de bons rails, puis un « Sacrifice » également bien puissant, et enfin un retour à la nouveauté grâce à « Age of steam ». Le premier classique, « Never surrender » déboule en 4e position avant un inattendu « I’ve got to rock (to stay alive) », très philosophique assurément, extrait de « The Inner Sanctum » (2007), l’album qui marquait le retour du batteur Nigel Glockler.
Saxon continue à piocher un peu partout dans sa production, du plus ancien au plus récent, mais il faut bien reconnaître que la tension monte à son maximum lors de l’irrésistible enchaînement de leurs morceaux. Peu après un pesant « Metalhead », Biff nous demande de choisir entre « Broken heroes » et « The Eagle has landed », le deuxième étant retenu et offrant ainsi une parenthèse quasi psychédélique.
Le premier set se termine sur le puissant « Wheel of Steel ». Mais très vite, Biff et sa bande reviennent pour un rappel avec « The Pilgrimage », suivi de Strong Arm of The Law,747. Que du lourd ! Le public enthousiaste en redemande encore ! Comment ne pas finir en beauté avec deux titres de l’album « Denim and Leather » de 1981 et l’infaillible « Princess Of The Night » que Biff dédie à son public après avoir remercié les fans intergénérationnels présents ce soir.
Saxon est vraiment intemporel, et il nous le prouve une fois de plus avec ce concert extraordinaire. Les Britanniques nous démontrent leur vivacité. Ils font sans nul doute partie de ces groupes indétrônables qui captivent et enflamment leur fidèle public.
Setlist
1. Carpe Diem (Seize The Day) – 2. Sacrifice – 3. Age Of Steam – 4. Never Surrender – 5. I’ve Got To Rock (To Stay Alive) – 6. Dambusters – 7. The Thin Red Line – 8. Living On The Limit – 9. Dallas 1PM – 10. Heavy Metal Thunder – 11. Metal Head – 12. The Eagle Has landed – 13. Black Is The Night – 14. And The Bands – 15. Layed On – 16. Wheels of Steel – Rappel : 17. The Pilgrimage – 18. Strong Arm of the Law / Solid Ball of Rock – 18. 747 (Strangers in the Night) – 19. Denim and Leather – 20. Princess of the Night
Boosteleson 
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